Jaya Ekadashi

गाण्डीवधारी अर्जुन ने कहा — "हे प्रभु! कृपा कर माघ मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी के विषय में विस्तार से बताइए। इस एकादशी पर किस देवता का पूजन करना चाहिए? इस एकादशी का व्रत करने की कथा क्या है और इससे क्या फल प्राप्त होता है?"

भगवान श्रीकृष्ण ने कहा — "हे अर्जुन! माघ मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी को जया एकादशी कहा जाता है। इस एकादशी का व्रत करने से मनुष्य पिशाच, भूत और अन्य योनियों में जन्म लेने से मुक्त हो जाता है।"

तब उन्होंने यह कथा सुनाई। एक बार इन्द्र नन्दनवन में विहार कर रहे थे, जहाँ गन्धर्व गान कर रहे थे और गन्धर्व कन्याएँ नृत्य कर रही थीं। उनमें से पुष्पवती नामक एक कन्या की दृष्टि माल्यवान नामक एक गन्धर्व पर पड़ी, और वह उस पर इतनी मोहित हो गई कि अपने हाव-भाव से उसका ध्यान आकर्षित करने का प्रयास करने लगी। माल्यवान भी उस पर मुग्ध हो गया और अपने गायन का ताल और सुर भूल गया। प्रदर्शन का लयभंग हो गया और उपस्थित देवगण अप्रसन्न हो गए — क्योंकि संगीत एक पवित्र साधना है, और इसमें बाधा उत्पन्न करना पाप है।

क्रोधित होकर इन्द्र ने दोनों को शाप दिया — "माल्यवान और पुष्पवती! तुमने संगीत की पवित्रता को भंग किया है और देवी सरस्वती का अपमान किया है। अतः तुम्हें मृत्युलोक में जाना होगा। बड़ों की सभा में अनुचित और लज्जाजनक व्यवहार करके तुमने उनका भी अनादर किया है। इसलिए, इन्द्रलोक में अब तुम्हारा कोई स्थान नहीं है। अब तुम पतित, भटकते हुए पिशाचों का जीवन व्यतीत करोगे।"

वे पिशाच योनि प्राप्त कर हिमालय पर जा गिरे। न वे सूँघ सकते थे, न स्वाद ले सकते थे और न ही स्पर्श कर सकते थे; उन्हें न दिन में नींद आती थी और न रात में; ठण्ड से उनके रोंगटे खड़े रहते, हाथ-पैर सुन्न हो जाते और दाँत किटकिटाते रहते। एक दिन पिशाच ने अपनी पत्नी से कहा — "मुझे आश्चर्य है कि हमने पिछले जन्मों में ऐसे कौन-से पाप किए होंगे, जिनके परिणामस्वरूप हमें भटकते हुए पिशाचों का यह दयनीय जीवन मिला है। पिशाच योनि का यह रूप इतना कष्टदायक है कि नरक की यातनाएँ भी इससे बेहतर होतीं।"

भगवान की कृपा से, माघ मास के शुक्ल पक्ष की जया एकादशी के दिन उन दोनों ने अनजाने में ही व्रत का पालन किया। उन्होंने कोई पका हुआ अन्न नहीं खाया और न ही कोई पाप कर्म किया; उन्होंने केवल फल ग्रहण किए, और पूरा दिन पीपल के वृक्ष के नीचे दुःख में व्यतीत किया। जब सूर्य अस्त हुआ, तो वे उस भयानक शीत वाली रात में एक-दूसरे से लिपटे रहे।

भोर होते ही वे पिशाच योनि से मुक्त हो गए। उनके दिव्य शरीर उन्हें वापस मिल गए, और वे पुनः अप्सरा और गन्धर्व रूप में वस्त्राभूषणों से सुसज्जित होकर स्वर्गलोक को उठे, जबकि देवगण और गन्धर्व उनकी स्तुति गा रहे थे। इन्द्र के समक्ष उपस्थित होकर उन्होंने उन्हें प्रणाम किया।

आश्चर्यचकित होकर इन्द्र ने पूछा — "तुम लोग पिशाच योनि से कैसे मुक्त हुए? मुझे इसका सम्पूर्ण वृत्तान्त बताओ।"

माल्यवान ने उत्तर दिया — "हे देवराज इन्द्र! भगवान श्रीहरि की कृपा और जया एकादशी के व्रत से अर्जित पुण्य के प्रभाव से हम पिशाच योनि से मुक्त हुए हैं।"

जो कोई इस व्रत का पालन करता है, वह भूत या पिशाच योनि में जन्म लेने से मुक्त हो जाता है और अन्ततः भगवान विष्णु के परम धाम को प्राप्त होता है।