Nirjala Ekadashi

शौनक और अठासी हजार अन्य ऋषियों ने एकादशियों की पाप-नाशक कथाओं को बड़ी भक्ति के साथ सुनने के बाद, ज्येष्ठ के शुक्ल पक्ष की एकादशी के बारे में सुनने के लिए कहा। तब सूत जी ने उन्हें बताया कि कैसे भीमसेन ने एक बार महर्षि व्यास से पूछा था:

"हे पितामह! मेरे भाई युधिष्ठिर, माता कुंती, द्रौपदी, अर्जुन, नकुल और सहदेव एकादशी का व्रत करते हैं। वे भी मुझसे एकादशी के दिन भोजन न करने का आग्रह करते हैं। मैंने उनसे कहा कि मैं भगवान की भक्ति के साथ पूजा कर सकता हूं और दान दे सकता हूं, लेकिन मैं भूखा नहीं रह सकता।"

महर्षि व्यास ने कहा, "हे भीमसेन! वे सही हैं। शास्त्रों में कहा गया है कि एकादशी के दिन भोजन नहीं करना चाहिए। यदि आप नरक को सबसे बुरा और स्वर्ग को सबसे अच्छा मानते हैं, तो हर महीने की दोनों एकादशियों पर भोजन करने से बचें।"

भीमसेन ने कहा, "हे दादाजी, मैं आपको पहले ही बता चुका हूं कि मैं पूरे दिन तो दूर, एक समय भी भोजन के बिना नहीं रह सकता। मेरे पेट में एक आग है जो बहुत सारा भोजन करने से ही बुझती है। यदि मैं कोशिश करूं, तो मैं साल में एक एकादशी का व्रत कर सकता हूं, इसलिए कृपया एक ऐसा व्रत सुझाएं जो मुझे स्वर्ग तक ले जाए।"

व्यास जी ने कहा, "हे पुत्र! महान ऋषियों और मुनियों ने कई शास्त्र बनाए हैं। यदि मनुष्य कलियुग में उनका पालन करते हैं, तो वे निश्चित रूप से मुक्ति प्राप्त करेंगे। इनमें बहुत कम खर्च की आवश्यकता होती है। इन पुराणों का सार यह है कि स्वर्ग प्राप्त करने के लिए व्यक्ति को प्रत्येक महीने की दोनों एकादशियों पर व्रत रखना चाहिए।"

फिर उन्होंने कहा, "हे वायु पुत्र! ज्येष्ठ मास के शुक्ल पक्ष में वृषभ संक्रांति और मिथुन संक्रांति के बीच आने वाली एकादशी को निर्जला व्रत के रूप में मनाया जाना चाहिए।" स्नान या आचमन करते समय यदि मुंह में पानी चला जाए तो कोई दोष नहीं है, लेकिन आचमन में छह माशा से अधिक पानी नहीं लेना चाहिए; उतना थोड़ा शरीर को शुद्ध करता है, जबकि अधिक ऐसा है जैसे किसी ने शराब का सेवन किया हो। उस दिन भोजन नहीं करना चाहिए, क्योंकि यह व्रत को शून्य कर देता है। जो व्यक्ति सूर्योदय से सूर्यास्त तक पानी से परहेज करता है, उसे बारह एकादशियों का पुण्य प्राप्त होता है। द्वादशी के दिन व्यक्ति को सूर्योदय से पहले उठना चाहिए और खाने से पहले भूखे ब्राह्मणों को भोजन कराना चाहिए।

"हे भीमसेन! भगवान ने स्वयं मुझे बताया था कि इस एकादशी का पुण्य सभी तीर्थों और दानों के बराबर है।" जो लोग निर्जला व्रत रखते हैं वे मृत्यु के समय भयानक यमदूतों को नहीं देखते हैं; इसके बजाय भगवान हरि के दूत स्वर्ग से आते हैं और उन्हें पुष्पक विमान पर ले जाते हैं। इस दिन व्यक्ति को "ओम नमो भगवते वासुदेवाय" का जाप करना चाहिए, और एक गाय का दान करना चाहिए। इस एकादशी को भीमसेनी या पांडव एकादशी के रूप में भी जाना जाता है।

शुरू करने से पहले, व्यक्ति भगवान की पूजा करता है और प्रार्थना करता है, "हे प्रभु! आज, मैं निर्जला व्रत रखता हूं और अगले दिन भोजन करूंगा। मैं इस व्रत को भक्ति के साथ करूंगा। मेरे सभी पाप नष्ट हो जाएं।" इस दिन व्यक्ति पानी से भरा हुआ एक बर्तन, जो कपड़े से ढका हो और जिसके साथ सोना हो, किसी योग्य व्यक्ति को दान करता है। जो लोग इस व्रत के दौरान स्नान करते हैं और तपस्या करते हैं, उन्हें करोड़ों सोने के सिक्के दान करने का पुण्य प्राप्त होता है, और इस दिन किए गए यज्ञों और होमों का पुण्य वर्णन से परे है। निर्जला व्रत का पुण्य व्यक्ति को भगवान विष्णु के निवास स्थान पर ले जाता है, जबकि जो लोग इस दिन भोजन চৈতন্য करते हैं उन्हें चांडाल माना जाता है और वे नरक में जाते हैं। यहां तक कि जो लोग किसी ब्राह्मण की हत्या करने, शराब पीने, चोरी करने, अपने गुरु से ईर्ष्या करने या झूठ बोलने के दोषी हैं, वे भी इसे करने से स्वर्ग प्राप्त करते हैं।

भीमसेन ने यह एक व्रत रखा था, और इसके द्वारा वर्ष की सभी एकादशियों का पुण्य प्राप्त किया - और इसलिए आज भी इसका नाम उनके नाम पर है।