Rama Ekadashi

महाराजा युधिष्ठिर ने पूछा, "हे जनार्दन! कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष में पड़ने वाली एकादशी का नाम क्या है? कृपया मुझे इसके व्रत की विधि और इसके पालन से मिलने वाले पुण्य के बारे में बताएं।"

भगवान श्री कृष्ण ने उत्तर दिया, "हे राजन! कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी को रमा एकादशी के नाम से जाना जाता है। यह अत्यंत मंगलकारी है और बड़े पापों को मिटाने की शक्ति रखती है। अब इसकी महिमा सुनें।"

प्राचीन काल में मुचुकुंद नाम के एक प्रसिद्ध राजा थे। भगवान इंद्र, वरुण, कुबेर और विभीषण उनके मित्र थे। भगवान विष्णु के परम भक्त और सत्यवादी होने के कारण, उन्होंने अपने राज्य पर पूरी तरह से शांतिपूर्वक शासन किया। उनकी चंद्रभागा नाम की एक बेटी थी, जिसका विवाह राजा चंद्रसेन के पुत्र शोभन से हुआ था।

एक बार शोभन अपने ससुर के घर आया। उसी दौरान रमा एकादशी का पुण्य दिन आ गया। शोभन इस बात को लेकर चिंतित था कि वह शारीरिक रूप से बहुत कमजोर था और भूख बर्दाश्त नहीं कर सकता था, फिर भी उसके ससुर का नियम था कि एकादशी के दिन राज्य में किसी को भी भोजन करने की अनुमति नहीं थी। यहां तक कि जानवरों - हाथियों, घोड़ों, ऊंटों और बिल्लियों - को भी चारा नहीं दिया जाता था, मनुष्यों की तो बात ही छोड़ दें! यह जानकर, शोभन ने अपनी पत्नी से पूछा कि उसे क्या करना चाहिए।

चंद्रभागा ने उसे समझाया कि उसे भी व्रत रखना होगा, अन्यथा उसे राज्य छोड़ना पड़ेगा। शोभन ने व्रत रखने का फैसला किया। जैसे-जैसे दिन चढ़ा, उसकी भूख और प्यास बढ़ती गई। जब सूरज डूबा, तो वैष्णवों के लिए जागरण की रात शुरू हुई, लेकिन यह रात शोभन के लिए बेहद कष्टदायक थी। अगली सुबह सूर्योदय से पहले ही उसकी भूख से मृत्यु हो गई।

राजा मुचुकुंद ने उसका अंतिम संस्कार शाही सम्मान के साथ किया। चंद्रभागा ने अपने पिता के आदेश का पालन करते हुए सती होने से परहेज किया और अपने पिता के घर में रहकर एकादशी व्रत का पालन करती रही।

इस बीच, रमा एकादशी व्रत के प्रभाव से शोभन को मंदराचल पर्वत के शिखर पर एक शानदार, असीमित राज्य प्राप्त हुआ। उनका राज्य ऐश्वर्य में भगवान इंद्र के समान था, जिसमें रत्नजड़ित खंभे, सोने से सजे हुए सिंहासन और गंधर्वों और अप्सराओं की उपस्थिति थी।

एक दिन, सोम शर्मा नाम का एक ब्राह्मण, जो मुचुकुंद के शहर में रहता था, तीर्थ यात्रा करते हुए मंदराचल पर्वत पर पहुंचा। वहां उसने राजा शोभन को देखा और उसे पहचान लिया। राजा ने भी ब्राह्मण को पहचाना और उसे सम्मानपूर्वक अपने सिंहासन के पास बिठाया, अपनी पत्नी और ससुर की कुशल-क्षेम पूछी।

ब्राह्मण ने पुष्टि की कि शहर में सब ठीक है, लेकिन आश्चर्य व्यक्त किया कि ऐसा शानदार राज्य, जो उसने पहले कभी नहीं देखा था, शोभन का कैसे हो सकता है। शोभन ने समझाया, "यह कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष की रमा एकादशी का व्रत करने का फल है। हालांकि, मैंने यह व्रत बिना किसी आस्था के किया था, इसलिए यह राज्य अस्थिर है। कृपया चंद्रभागा को यह सब बताएं; वह इसे स्थिर बना सकती है।"

ब्राह्मण अपने शहर लौट आया और चंद्रभागा को पूरी घटना बताई। पहले तो चंद्रभागा को विश्वास नहीं हुआ और उसने सोचा कि यह एक सपना है, लेकिन जब ब्राह्मण ने उसे आश्वासन दिया कि उसने शोभन को एक शानदार राज्य में व्यक्तिगत रूप से देखा है, तो उसने उसे वहां ले जाने का आग्रह किया।

वामदेव मुनि के आश्रम में पहुंचने पर, चंद्रभागा को वेद मंत्रों से मंत्रमुग्ध कर दिया गया। जब वह मंदराचल पर्वत पर पहुंची, तो शोभन उसे देखकर बहुत खुश हुआ। चंद्रभागा ने कहा, "हे मेरे पति! मेरे आठ साल की उम्र से मैंने पूरे विश्वास के साथ एकादशी का व्रत किया है। उस व्रत के पुण्य से, यह राज्य स्थिर हो जाएगा और प्रलय के दिन तक सभी सुखों से समृद्ध रहेगा।" चंद्रभागा ने, अपने दिव्य शरीर और सुंदर आभूषणों के साथ, अपने पति के साथ राज्य को साझा किया।

हे राजन! यह रमा एकादशी की महिमा है। जो लोग दोनों पक्षों की एकादशी का व्रत करते हैं, वे सभी पापों से मुक्त होकर विष्णुलोक को प्राप्त करते हैं। जो कोई भी इस माहात्म्य को पढ़ता या सुनता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है और भगवान विष्णु के धाम को प्राप्त करता है।