Shravana Putrada Ekadashi

युधिष्ठिर ने कहा — "आपने पौष मास के कृष्ण पक्ष में आने वाली सफला एकादशी की महिमा हमें बड़ी सुन्दरता से समझाई। अब कृपा कर इसी मास के शुक्ल पक्ष में आने वाली एकादशी का वर्णन कीजिए। उसका नाम क्या है, और उस पवित्र दिन किस देवता का पूजन किया जाता है? हे पुरुषोत्तम! हे हृषीकेश! यह भी बताइए कि उस दिन आप किस प्रकार प्रसन्न होते हैं।"

भगवान श्रीकृष्ण ने उत्तर दिया — "हे धर्मपरायण राजन्! समस्त मानव जाति के कल्याण हेतु अब मैं तुम्हें इस एकादशी के उपवास का विधान बताता हूँ।" उन्होंने कहा कि पुत्रदा नामक यह एकादशी समस्त पापों का नाश करती है और मनुष्य को परमधाम तक पहुँचाती है। इसके आराध्य देव आदिपुरुष श्रीनारायण हैं, जो अपने श्रद्धालु भक्तों की समस्त कामनाएँ प्रसन्नतापूर्वक पूर्ण करते हैं और उन्हें पूर्ण सिद्धि प्रदान करते हैं। तीनों लोकों के समस्त चराचर में भगवान नारायण से बढ़कर कोई नहीं है।

फिर उन्होंने वह कथा कही जो समस्त पापों को हरती और मनुष्य को यश तथा विद्या देती है।

भद्रावती नामक एक राज्य था, जिस पर राजा सुकेतुमान का शासन था; उनकी रानी का नाम शैब्या था। उनके कोई पुत्र नहीं था, और यही चिन्ता वर्षों तक उनके मन को खाती रही — "यदि मेरा कोई पुत्र नहीं, तो मेरे वंश को आगे कौन बढ़ाएगा?" राजा को अपने राज्य में, यहाँ तक कि अपने प्रासाद में भी कहीं सुख न मिलता। वे अधिकाधिक समय रानी के महल में बैठे यही सोचते रहते कि पुत्र-प्राप्ति कैसे हो।

राजा और रानी दोनों गहन दुःख में थे। जब वे अपने पितरों को तर्पण करते, तब उनका पारस्परिक शोक ऐसा था कि वह जल भी मानो खौलता हुआ और अपेय प्रतीत होता। उन्हें यह विचार सताता कि उनके पश्चात् उन्हें तर्पण देने वाला कोई न होगा और वे अतृप्त आत्माएँ बनकर भटकेंगे। और जब उन्हें ज्ञात हुआ कि उनके पितर भी इसी चिन्ता में हैं कि शीघ्र ही उन्हें तर्पण देने वाला कोई नहीं रहेगा, तब उनका दुःख और गहरा हो गया। न मन्त्री, न मित्र, न प्रियजन — कोई उन्हें सांत्वना न दे सका। हाथी, अश्व और सेना — किसी से भी राजा को धैर्य न मिला।

राजा मन ही मन सोचते — "कहा गया है कि पुत्र के बिना गृहस्थ जीवन व्यर्थ है। सन्तानहीन गृहस्थ का हृदय और उसका भव्य भवन, दोनों सूने और दुःखी रहते हैं। पुत्र के बिना मनुष्य अपने पितरों, देवताओं और अन्य मनुष्यों के ऋण से मुक्त नहीं हो सकता। पुत्र इस बात का प्रमाण है कि मनुष्य ने अपने सौ पूर्वजन्मों में पुण्य कर्म किए हैं। पुत्र, धन और तीव्र बुद्धि — ये सब केवल भगवान श्रीकृष्ण की आराधना से ही प्राप्त होते हैं; यही मेरा मत है।"

इसी चिन्ता में डूबे रहते-रहते एक दिन राजा ने अपने जीवन का अन्त कर देने का विचार किया। किन्तु तत्क्षण उन्हें स्मरण हुआ कि आत्मघात मनुष्य को नरक जैसी योनियों में डाल देता है, और वे उस विचार से विरत हो गए।

तब वे अकेले ही अश्व पर सवार होकर वन की ओर निकल पड़े। पशु-पक्षियों से भरे उस वन में भटकते हुए मध्याह्न के समय वे एक सरोवर के तट पर पहुँचे, जिसके चारों ओर महान ऋषियों के आश्रम थे। उस समय उन्हें अनेक शुभ शकुन दिखाई दिए। राजा ने समीप जाकर उन ऋषियों को प्रणाम किया।

ऋषियों ने बताया कि वे विश्वेदेव हैं, वहाँ स्नान के लिए आए हैं, और आज पौष शुक्ल पक्ष की पुत्रदा एकादशी है — जो इस दिन व्रत करता है, उसे पुत्र की प्राप्ति होती है। यह सुनकर राजा ने उनसे कृपा की याचना की, और ऋषियों ने उन्हें वरदान दिया।

राजा सुकेतुमान ने अपने राज्य लौटकर रानी शैब्या सहित विधिपूर्वक पुत्रदा एकादशी का व्रत किया। समय आने पर रानी ने गर्भ धारण किया और एक तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया, जो आगे चलकर वीर, धर्मात्मा और प्रजा को अपनी सन्तान के समान पालने वाला हुआ।

जो पुत्रदा एकादशी का व्रत करता है, उसे योग्य सन्तान की प्राप्ति होती है, वह समस्त पापों से मुक्त होता है, यश और विद्या पाता है, और अन्त में परमधाम को प्राप्त होता है।