Yogini Ekadashi

अर्जुन ने कहा, "हे तीनों लोकों के स्वामी! मैंने ज्येष्ठ मास के शुक्ल पक्ष में पड़ने वाली निर्जला एकादशी की कथा सुनी है। अब, कृपया आषाढ़ मास के कृष्ण पक्ष में आने वाली एकादशी की कथा सुनाने की कृपा करें। इस एकादशी का नाम क्या है और इसका क्या महत्व है?"

भगवान कृष्ण ने कहा, "हे पांडु पुत्र! आषाढ़ मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी को योगिनी एकादशी के रूप में जाना जाता है। इस व्रत का पालन करने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। यह व्रत इस लोक में सुख और परलोक में मोक्ष प्रदान करता है। हे अर्जुन! यह एकादशी तीनों लोकों में प्रसिद्ध है।"

अलकापुरी नगरी पर कुबेर नाम के एक राजा का शासन था जो भगवान शिव के भक्त थे। हेममाली नाम का एक यक्ष उनका सेवक था, जिसका कर्तव्य पूजा के लिए फूल लाना था। हेममाली की विशालाक्षी नाम की एक बहुत सुंदर पत्नी थी। एक दिन वह मानसरोवर झील से फूल लेकर आया, लेकिन, कामवासना से वशीभूत होकर, उसने फूल एक तरफ रख दिए और अपनी पत्नी के साथ ही रहा, और इस तरह दोपहर हो गई।

राजा कुबेर ने प्रतीक्षा की, और जब दोपहर हो गई तो उन्होंने क्रोधित होकर अपने सेवकों को यह पता लगाने का आदेश दिया कि फूल क्यों नहीं आए। सेवकों ने हेममाली को खोजा और लौटकर कहा, "हे राजन! हेममाली अपनी पत्नी के साथ समय बिता रहा है।"

कुबेर ने उसे लाने का आदेश दिया। डर से कांपता हुआ, हेममाली उनके सामने आया, और उसे देखकर राजा इतने क्रोधित हुए कि उनके होंठ कांपने लगे।

राजा ने कहा, "अरे नीच! तूने मेरे सबसे पूज्य देवता भगवान शिव का अपमान किया है। मैं तुझे श्राप देता हूं कि तू अपनी पत्नी से वियोग का दुख भोगे और मृत्युलोक में कोढ़ी के रूप में जीवन व्यतीत करे।"

तुरंत ही हेममाली स्वर्ग से पृथ्वी पर गिर पड़ा और कोढ़ी हो गया, और अपनी पत्नी से अलग हो गया। मृत्युलोक में उसने कई भयंकर कष्ट सहे। फिर भी भगवान शिव की कृपा से उसकी बुद्धि ने उसका साथ नहीं छोड़ा, और उसे अपने पूर्व जन्म की याद बनी रही। कष्ट सहते हुए, और अपने कुकर्मों को याद करते हुए, उसने हिमालय की ओर अपना रास्ता बनाया।

वहां भटकते हुए वह ऋषि मार्कण्डेय के आश्रम में पहुंचा, जो एक बहुत बूढ़े तपस्वी थे और दूसरे ब्रह्मा के समान प्रतीत होते थे, जिनका आश्रम ब्रह्मा की सभा के वैभव से चमकता था। हेममाली पास गया, झुका, और उनके चरणों में गिर पड़ा।

उसे देखकर, ऋषि मार्कण्डेय ने कहा, "तुमने ऐसे कौन से नीच कर्म किए हैं कि तुम कोढ़ी हो गए हो और इतने भयंकर कष्ट सह रहे हो?"

हेममाली ने उत्तर दिया, "हे महान ऋषि! मैं राजा कुबेर का सेवक था। मेरा नाम हेममाली है। हर दिन, मैं कुबेर को भगवान शिव की पूजा के दौरान चढ़ाने के लिए मानसरोवर झील से फूल लाता था। एक दिन, मैं अपनी पत्नी के साथ समय बिताने के आनंद में फंस गया, मुझे समय का पता ही नहीं चला और मैं दोपहर तक फूल पहुंचाने में विफल रहा। परिणामस्वरूप, कुबेर ने मुझे शाप दिया, और कहा कि मैं अपनी पत्नी से वियोग का दुख भोगूंगा और मृत्युलोक में एक कोढ़ी के रूप में रहूंगा, बड़े कष्ट सहूंगा। इसलिए, मैं एक कोढ़ी हो गया हूं और पृथ्वी पर भयंकर कष्ट सह रहा हूं। इसलिए, कृपया मेरी मुक्ति का उपाय सुझाएं।"

ऋषि मार्कण्डेय ने कहा, "हे हेममाली! तुमने मेरे सामने सच बोला है; इसलिए, मैं तुम्हें तुम्हारे उद्धार के लिए एक व्रत के बारे में बताऊंगा। यदि तुम उचित अनुष्ठानों के साथ आषाढ़ मास के कृष्ण पक्ष में पड़ने वाली योगिनी एकादशी का व्रत करते हो, तो तुम्हारे सभी पाप नष्ट हो जाएंगे।"

अत्यंत प्रसन्न होकर, हेममाली ने ऋषि के निर्देशानुसार उचित अनुष्ठानों के साथ योगिनी एकादशी का व्रत रखा। उस व्रत की शक्ति से वह अपने रूप में वापस आ गया और खुशी-खुशी अपनी पत्नी से फिर से मिल गया।

योगिनी एकादशी की कथा सुनने का पुण्य अठासी हजार ब्राह्मणों को भोजन कराने के बराबर है। इस व्रत का पालन करने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं, और भक्त अंत में परम धाम को प्राप्त करता है।